Ο θρυλικός τραγουδιστής του «Great Balls of Fire».
Από τη Λιάνα Μαστάθη
30/10/2022
Ένας από τους τελευταίους πρωτοπόρους του rock n roll, o Jerry Lee Lewis, γνωστός ως Killer, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 87 ετών όπως επιβεβαίωσε ο ατζέντης του, μετά από μια πρόωρη αναφορά του θανάτου του από το TMZ νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.
Χαρισματικός αλλά και απρόβλεπτος, ατίθασος και ιδιόρρυθμος , θεωρείται ένας από τους βασικούς ιδρυτές του rock ‘n’ roll, μαζί με τους Elvis Presley , Chuck Berry και Little Richard.
Αυθάδης, ακραίος, ένας μάλλον απερίσκεπτος επαναστάτης, έπαιζε πιάνο χτυπώντας τα πλήκτρα με τις γροθιές και τους αγκώνες του, συχνά κλωτσώντας πάνω από το σκαμπό του πιάνου του. Η επιρροή του ήταν καθοριστική και στον χώρο της μουσικής, όπου βοήθησε να καθιερωθεί το rockabilly, αλλά και επηρεάζοντας και αλλάζοντας την γενικότερη κουλτούρα της «κομψής» ποπ που επικρατούσε στα ραδιόφωνα της εποχής.
Ο Lewis γεννήθηκε το 1935 σε μια φτωχή αγροτική οικογένεια στο Ferriday της Louisiana και οι γονείς του υποθήκευσαν τη φάρμα τους για να του αγοράσουν ένα πιάνο. Η μητέρα του τον έγραψε στο Southwest Bible Institute στο Waxahachie του Τέξας , ώστε να μπορεί να τραγουδά αποκλειστικά ευαγγελικά τραγούδια. Όταν ο Lewis αποφάσισε να παίξει μία τολμηρή διασκευή του “My God Is Real” σε μια συνέλευση εκκλησίας, εκδιώχθηκε από τη σχολή δίνοντας ταυτόχρονα τα πρώτα σημάδια μιας πολυτάραχης ζωής και καριέρας .
Τα 1956 πηγαίνει στο Memphis του Tennessee όπου προσλαμβάνεται στα Sun Studios ως session player και συνεργάζεται με σταρ της εποχής όπως ο Carl Perkins , ο Johnny Cash και ο Elvis Presley.
Ένα χρόνο αργότερα έρχονται οι δύο πρώτες επιτυχίες του τραγουδιστή-πιανίστα, “Whole Lotta Shakin’ Goin’ On” και “Great Balls of Fire”, δύο τραγούδια που ενσαρκώνουν την δυναμική αρχέγονη γοητεία του rock ‘n’ roll. Ο John Lennon αναφέρθηκε στο “Whole Lotta Shakin” ως “ο τέλειος δίσκος rock ‘n’ roll” και ο Elton John υιοθέτησε το χαρακτηριστικό ελιγμό του Lewis στο πιάνο.
Μετά ήρθε το σκάνδαλο του γάμου και τα πάντα άλλαξαν για τον καλλιτέχνη.
Σε ηλικία 22 ετών παντρεύεται την 13 χρονη ξαδέλφη του, Myra Gale Brown. Όταν αποκαλύφθηκε ότι όχι μόνο ήταν ξαδέλφη και ανήλικη αλλά και ότι ο Lewis δεν είχε πάρει διαζύγιο από την δεύτερη (!) γυναίκα του ακόμα, ο σάλος που ξέσπασε στα media, τον ανάγκασε να ακυρώσει την περιοδεία του. Οι μεγάλες συναυλίες ακυρώθηκαν και ο Lewis άρχισε να παίζει μικρούς χώρους. Στα τέλη της δεκαετίας του ΄60 κάνει μία στροφή στην country μουσική, αναβιώνοντας την καριέρα του με μία σειρά από τοπ 10 χιτς μέχρι την δεκαετία του 70.
Το 1989 το “Great Balls of Fire!”, μια βιογραφική ταινία με πρωταγωνιστή τον Dennis Quaid στον ρόλο του Lewis, έφερε νέα προσοχή στη ζωή και τη μουσική του με τον καλλιτέχνη να ηχογραφεί ξανά όλες τις μεγάλες επιτυχίες του.
Αυτοκαταστροφικός αλλά φαινομενικά άφθαρτος. Η ζωή του ήταν γεμάτη τραγωδίες: ο θάνατος ενός αδερφού, δύο παιδιών και δύο συζύγων, υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ (το αλκοόλ και η χρήση ναρκωτικών του προκάλεσαν δύο σχεδόν θανατηφόρες ασθένειες), φορολογικά προβλήματα και φυλακή το 1976, αφού κρατώντας ένα όπλο πήγε μεθυσμένος έξω από την έπαυλη του Elvis Presley απαιτώντας να τον δει. Νωρίτερα εκείνη τη χρονιά, ο Lewis είχε πυροβολήσει κατά λάθος τον μπασίστα του, Norman “Butch” Owens, στο στήθος. Και κάπου ενδιάμεσα βρήκε χρόνο να κάνει επτά γάμους και να πτωχεύσει δύο φορές.
«Άγιος δεν είμαι αλλά δεν ειμαι και ψεύτικος» λέει στη βιογραφία του, «δεν προσποιήθηκα ποτέ ότι ήμουν κάτι διαφορετικό και ότι έκανα το έκανα χωρίς να κρύβομαι. Έζησα μία γεμάτη ζωή, και το απόλαυσα».
